Od potopenia k stúpaniu: obchodné lekcie od príbuzných
Nájdite ženu vo vysokých podpätkoch na záhrade svadby a pravdepodobne nájdete lístok na opravu topánok vyzdvihnúť v jej peňaženke pár dní neskôr. Vysoké podpätky a tráva nie sú dobré. To bol problém Becca Brown, spoluzakladateľ Solemates, objavený počas jej vysokej školy prom.
"Moji priatelia a ja sme chceli urobiť fotografie na trávniku v mojom rodičovskom dome a my sme sa rýchlo museli vrátiť. Naše pätky sa potopili do trávy a moje úplne nové topánky boli zničené ešte pred začiatkom noci, "spomína.
Toto bol prvý z mnohých rozlúčok s krásnou obuvou. Počas účasti na Columbia Business School Becca povedala svojej priateľke, spolužiakovi a teraz spoluzakladateľke Monice Fergusonovej o myšlienke na produkt, ktorý by zabránil tomu, aby sa vysoké podpätky potopili do trávy. Monica mala sériu vlastných príbehov o zničených podpätkoch, a preto sa duo rozhodlo urobiť prvé "kroky" na vytvorenie riešenia. Monica napísala originálny podnikateľský plán pre Solemates ako finále pre podnikateľské financie, triedy, ktoré obaja vyberali.
"Napísali sme plán o produkte, ktorý zabraňuje tomu, aby sa vysoké podpätky potopili do trávy a uviazli v trhlinách," povedala.
Po skončení obchodnej školy sa obaja zaviazali vrátiť sa k Goldman Sachs, ich predchádzajúcemu zamestnávateľovi, ale čoskoro ich podnikateľské túžby príliš ťažko ignorovali. Oni vedeli, že niečo nie sú, ale ich spoločnosť nemôže byť úspešná, pokiaľ na tom nebudú pracovať na plný úväzok.
Takže aj keď to bolo riskantné, vzdali sa svojich bezpečných pracovných miest v spoločnosti s vysokým profilom, aby sa vydali na vlastnú päsť. Nikdy sa nespomínajú.
Skorý úspech
Bez veľkého predaja pod pásom ich Becca a Monica ešte nemohli predať investorom Solemates ako životaschopnú firmu . Takže samy financovali dočasné patenty, ranné inžinierstvo a skoré prototypovanie.
Rýchlo si boli istí, že to bude dobrá investícia.
Čoskoro potom, čo začali, dostali hovor od Gayle Kinga, co-hostiteľa CBS This Morning a editora z O, The Oprah Magazine. Gayle použila Solemates s Oprahom na vonkajšej svadbe v Kalifornii. Zhodou okolností Becca a Monica odobrali vzorky kancelárie redaktora deň pred návratom zo svadby.
"Povedala, že bola tak nadšená, že by mohla na tejto svadbe nosiť podpätky na tráve a pokúšala sa spomenúť si na názov výrobku, ktorý práve použila. Potom vkročila do kancelárie a videl ich vo svojej kancelárii veľkú tašku. Povedala, že to bol "Zákon príťažlivosti" v práci a bol tak prehnaný, že ma zavolala na mieste, aby ma rozhovor pre jej rozhlasovú show a oni predstavovali Solemates v časopise O , "vysvetlil Becca.
Gayle King bol prvý z mnohých osobností, ktoré používali tento výrobok. Tara Lipinski mala na svadbe Solemates toto leto, rovnako ako Lauren Conrad, Alyssa Milano, Fergie a mnoho ďalších. Demi Lovato a Rachel Platten obaja nosili Solemates na poli baseballu, aby spievali National Hymna v roku 2015 a 2016 World Series, resp. Viola Davis a Robin Wright obaja nosia Solemates na sade, aby potlačili hluk vysokej podpätku, keď žena chodí na tvrdý povrch.
"Nemuseli sme platiť za umiestnenie, aby sme dostali ľudí, ktorí sú v spravodajstve, aby používali Solemates. Zakaždým, keď ich nosí celebrita, bolo to preto, že ich skutočne potrebovali na akciu, na ktorú sa chystali, "hovorí Becca.
Tieto umiestnenia v kombinácii s niektorými prvými maloobchodnými víťazstvami poskytli spoluzakladateľom príbeh, ktorý potrebovali na to, aby vyšli z vonkajších kapitálov od anjelských investorov . Ich cieľom bolo vzbudiť len toľko, koľko potrebovali, pričom si udržiaval čo najviac spravodlivosti v podnikaní. K dnešnému dňu prijali iba približne 1,3 milióna USD vo vonkajšom kapitáli a odmietli mnoho ďalších ponúk.
Skoré výzvy
Napriek tomu, že sa znova dostali významné tlače, obaja zakladatelia sa dozvedeli, že majú pre nich prácu. "Odkedy sme túto kategóriu vytvorili, urobili veľa práce, aby ľudia pochopili príležitosť okolo Solemates.
Strávili sme značné množstvo času vysvetľovaním produktu, aby sme mohli ukladať vlastníkov a manažérov a dostať slovo verejnosti. Ženy všade vedeli, že to bol problém, ale komunikácia s masami, ktoré sme vytvorili riešenie trvalo nejaký čas, "povedala Becca.
Prvé maloobchodné spoločnosti, ktoré sa na nich zúčastnili, boli malé nezávislé obchody v okolí NYC. Becca a Monica doslova uviazli na chodníkoch na opravovniach obuvi, svadobných salónoch a podobne.
"Našimi prvými predajcami boli Abigail Fox Designs v Old Greenwich, Jim's Shoe Repair v Midtown Manhattane a Kleinfeld's Bridal v Chelsea," povedala. "Šli sme na obchodné výstavy a pokračovali v oslovovaní čo najväčšieho množstva maloobchodníkov, ako sme mohli v prvých dňoch, aby sme sa pokúsili získať trakciu. Trvalo to čas, ale fungovalo to, a po prvých pár rokoch sme zistili, že dostávame objednávky od DSW & David's Bridal. "
Dnes sú Solemates prepravované v 2 000 maloobchodných predajniach a od októbra budú k dispozícii na predaj v 4 000 obchodoch CVS v celoštátnom meradle. Solemáty sa tiež predávajú mimo webových stránok spoločnosti a Amazon.
Štyri lekcie pre iných podnikateľov
Lekcia 1: Buďte trpezliví a zostaňte sa sústredení. V podnikaní je jedným z kľúčov k úspechu nájdenie spôsobov, ako vytrvať. "Počiatočne, keď sme najprv hľadali vstrekovací stroj, zavolali sme viac ako 100 a mnohí sa im zasmiali, keď sme im povedali náš nápad," spomenula si Becca. "Iní povedali, že nefungujú s vynálezcami a zavesili telefón.Vydržali sme, pretože sme vedeli, že nájdeme ten správny zápas a zostali sústredení na to robiť.Možno to trvať mesiace, ale nakoniec sme našli niekoľko, ktoré sa zdali byť dobré záchvaty a v konečnom dôsledku ju zúžil na ten, ktorý sme cítili, že by mohol urobiť najlepšiu prácu. "
Druhá lekcia: Buďte v pohode, keď sa cítite nepríjemne. Podnikatelia musia byť pripravení robiť obete pri učení. "Goldman nás naučil, že ste (vo väčšine prípadov) bude nepríjemný, ak sa učíte, rastiete a namiesto toho bojujete, je dôležité, aby ste ho prijali," povedal Becca. "Keď sme začali Solemate, málo o výrobe, spotrebiteľských obaloch, ako stavať webové stránky atď. Ale vedeli sme, že musíme zistiť, kto nám môže pomôcť urobiť náš nápad a podnikanie realitou. Takže sme využili naše kontakty, navštívili sme veľa, studiovali sme zima a hľadali odporúčania, až kým nenašli to, čo sme potrebovali. Už nikdy nebudete odborníkom na niečo, kým to neurobíte. Keď sme prvýkrát začínali Solemates, tie rané dni, týždne, mesiace učenia boli úzkosťou, ale rýchlo sme sa naučili, ako pýtať správne otázky a rýchlo sa naučili. "
Tretia lekcia: Nájdite silu v sieti. Nebojte sa hľadať poradcov a vybudovať okruh dôveryhodných ľudí, s ktorými sa môžete obrátiť na radu, podporu a poradenstvo. "To prišlo od jedného z našich prvých investorov, niekoho, kto bol od začiatku fanúšikom, v mnohých ohľadoch," povedal Becca. "V priebehu rokov som sa tento kruh opakovane opieral. Nedávno, keď sme sa pokúšali rozhodnúť, či si vezmeme naše naplnenie, hovorili sme s niekoľkými poradcami, dostali sme spätnú väzbu a podelili sa o svoje vlastné. Bolo to užitočné, aby sme mohli ísť na niektorých z týchto ľudí, zdieľať naše obavy a diskutovať o pro a proti tomuto kroku. Nakoniec sme sa rozhodli urobiť to, a to bolo jedno z najlepších rozhodnutí pre naše podnikanie. "
Lekcia štyri: Nebojte sa odmietnuť. Musíte mať absolútnu vieru vo vašej myšlienky a pripraviť sa na kritiku. "Zatiaľ čo sme boli ešte v obchodnej škole, vstúpili sme do obchodnej súťaže, aby sme predstavili Solemates do miestnosti sudcov. Potom, čo sme prezentovali našu prezentáciu, jeden muž v publiku (ktorý slúžil nejaký čas v maloobchode), uviedol do miestnosti komentár, že "žiadna žena ju nikdy nehodí na päty". Obaja sme pokrčili ramená, vediac, že to bol sentiment, ktorému budeme čeliť, ale my sme verili v náš nápad a vedeli sme, že to dokážeme úspešne, "uzavrela Becca.