Môže byť EPS recyklované efektívne?
EPS patrí medzi najhorúcejšie diskutované materiály, pokiaľ ide o recykláciu. Samotný materiál, zložený hlavne zo vzduchu, je veľmi všestranný, účinný pri znižovaní poškodenia výrobku a lacný. Ale tie isté vlastnosti spôsobujú, že je nákladné recyklovať, pretože zaberá veľa priestoru. Navyše, táto ľahká hmotnosť ju ľahko zameta vo vetre alebo vode, kde sa pridáva k problému oceánskeho plastu.
Bez prekvapenia bolo zakázané vo viac ako 100 obciach v desiatkach amerických štátoch vrátane New Yorku. Nový zákaz v New Yorku bol zrušený v septembri 2015, keď ho zrušil súd v reakcii na koalíciu výrobcov EPS a miestnych majiteľov firiem v New Yorku. V roku 2017 New York obnovil zákaz používania EPS, keď ho mesto zistilo, že je nemožné ekonomicky recyklovať.
Dobrou správou je, že EPS môže byť recyklovaný, aj keď ekonomika môže byť neistá. Pozrime sa bližšie.
Čo je EPS?
Existujú dva typy EPS: expandovaný a extrudovaný polystyrén. Samotný polystyrén je forma plastu, polymér, ktorý sa môže extrudovať (myslieť na Styrofoam®) alebo expandovaný.
Potravinársky priemysel je hlavným užívateľom tohto výrobku, ktorý vytvára silné, ochranné a izolačné podnosy, poháre a kontajnery. Tieto vlastnosti tiež umožňujú, aby bol preferovaným obalovým materiálom na ochranu produktu pri preprave.
Aké sú atribúty, ktoré ho robia atraktívnym ako balenie?
Kim Holmes je riaditeľom recyklácie pre spoločnosť SPI: Združenie obchodu s plastmi. Vysvetlila nárast EPS na spoločnosť The Balance: "EPS je atraktívny materiál pre balenie výrobkov z mnohých dôvodov. EPS je silný, ale ľahký.
Je to veľmi účinný izolátor a jeho štruktúra ponúka vynikajúcu ochranu produktu pred poškodením nárazom. Poskytuje tento široký rozsah výkonov a zároveň je veľmi cenovo konkurencieschopným materiálom. Využíva výrazne menej energie a vody na výrobu ako alternatívy papiera. "
Prečo sú miery recyklácie tak nízke?
Je ironické, že rovnaké črty, ktoré robia EPS populárne, tiež spôsobujú, že je náročná recyklácia: menovite nízka hustota, čo môže spôsobiť, že uzavretie slučky bude veľmi nákladné. Podľa Aliancie recyklačných prostriedkov pre obaly z penových materiálov EPS je 98 percent vzduchu, ktoré sa v dopravných prostriedkoch obsiahnutých v objemných, tvrdých plastoch môže stať značne drahým.
"EPS je veľmi recyklovateľný a žiaduci materiál. Zhromažďovanie EPS však môže byť hlavnou výzvou, pretože výrobok je veľmi ľahký, "hovorí Holmes. "Spoločnosti, ktoré úspešne úspešne recyklovali EPS, vytvorili systém zberu, v ktorom sa EPS prepravuje na krátke vzdialenosti do zariadenia, kde sa materiál môže agregovať a buď stlačiť, alebo zhutniť."
Potom, čo je materiál stlačený, stáva sa oveľa nákladovo a časovo efektívnejší, aby sa preniesol na dlhé vzdialenosti, aby sa mohol recyklovať a znovu použiť. Hustota nie je jediným problémom.
Čistota je pretrvávajúcim problémom pri recyklácii EPS. Materiál nesmie byť pred kompresiou zbavený žiadnych kontaminantov alebo vytvára problémy s kvalitou pre budúcich koncových používateľov.
Partnerstvo je dôležité
Napriek tomu, že možnosti recyklácie EPS sú obmedzené, materiál môže byť recyklovaný efektívne. Podľa nedávnej správy v oblasti Packaging Digest sa v roku 2016 recyklovalo 38% EPS.
"Po zistení zberu a konsolidácie je recyklácia EPS pomerne jednoduchá a v recyklácii EPS je veľa veľkých úspechov," hovorí Holmes. Ako príklad poukazuje na člena spoločnosti SPI Dart Container Corporation, ktorá prepracováva zhromaždené peny v osemnástich recyklačných centrách v celej krajine a spolupracuje s komunitami na poskytovaní ďalších príležitostí na recykláciu peny.
Ak chcete prečítať viac o Dart Container a jeho prístupe k recyklácii, kliknite tu.
Veľké značky hľadajú ďalšie alternatívy obalov
Veľké značky ako McDonalds a Target hľadajú iné alternatívy k baleniu EPS nie preto, že nie sú efektívne ako nákladovo efektívne obalové materiály, ale kvôli obavám súvisiacim s frustráciou zákazníkov pri snahe recyklovať ich dôsledky pre oceánsky plast a ekonomiky recyklácie pre podniky ako je Target. Ako uviedol pracovník spoločnosti Packaging Digest:
Je to tiež veľká záležitosť v našich distribučných centrách, pretože veľa produktov, ktoré sú odosielané do obchodov, sa vyberú z krabice a visia ako zrkadlo alebo rámček. Ale potom sa polystyrén musí vrátiť späť do distribučných centier a existuje oveľa viac, ako by ste si predstavovali. Stačí stačiť byť problémom, ale nestačí na investovanie do zhutňovačov.
Problém je stále zložitý. Úvahy sa vzťahujú na vplyv udržateľnosti potenciálne väčšieho poškodenia výrobku a jeho súvisiacej uhlíkovej stopy a hospodárskych nákladov na jednu stranu rozpravy, ak sa nepoužíva obal EPS, na dilemu trvalej udržateľnosti výroby oceánskeho plastu a pevného odpadu v dôsledku používania EPS, ostatní.