Dôležitosť recyklácie elektroniky a zotavenie drahých kovov
Recyklácia elektroniky je rozhodujúca pri odvádzaní tuhého odpadu a podporovaní iniciatív nulového skládkovania. Veľmi dôležitá je aj recyklácia elektroniky, ktorá pomáha eliminovať toxický šrot.
Zatiaľ čo predstavuje menšinu pevného odpadu, predstavuje až 70 percent toxického odpadu.
V USA sa každoročne recykluje približne 4,4 milióna ton starých a použitých elektronických výrobkov. Poskytuje oveľa bohatší zdroj ako extrakcia pôvodného materiálu. V skutočnosti ISRI uvádza, že toľko zlata môže byť extrahované z jednej metrickej tony starých počítačov, čo môže byť generované zo 17 ton rudy.
Tento elektronický odpad je obzvlášť bohatým zdrojom drahých kovov - s koncentráciami 40 až 50 násobne bohatšími ako prirodzene sa vyskytujúce ložiská. Existuje viac ako 320 ton zlata a viac ako 7500 ton striebra, ktoré sa používajú každý rok na výrobu nových elektronických výrobkov po celom svete.
Výsledkom toho je, že v týchto zariadeniach sa nachádza viac ako 21 miliárd dolárov z drahých kovov - zlato a striebro vo výške 16 miliárd dolárov, až do doby, kedy je možné ich recyklovať. Uhlíková stopa kovov a plastov získaných recykláciou je oveľa menšia ako pri výrobe rovnakých materiálov z pôvodných zdrojov.
Obnova týchto drahých kovov nie je žiadna malá otázka. Zatiaľ čo moderné recyklačné zariadenie môže v rozvojových krajinách obnoviť až 95 percent zlata, používané surové demontážne procesy môžu získať iba 50 percent tohto drahého kovu.
Celkovo sú súčasné miery zotavovania elektronického odpadu na spracovanie pomerne malé.
Napríklad v roku 2009 americká agentúra EPA uviedla, že iba 8 percent mobilných telefónov bolo recyklovaných spolu s 17 percentami televízorov a 38 percent počítačov. Nie je dostatok celkových zariadení, ktoré sa dostanú do recyklačných zariadení, a pre tie, ktoré to robia, z týchto zariadení nie je dostatočné množstvo kovov v globálnom meradle. Recyklácia prináša len 10 až 15 percentné zhodnotenie všetkého zlata uloženého v elektronickom odpadu. Zvyšok sa stratí.
Táto nízka miera recyklácie zdôrazňuje potrebu iniciatív na podporu obnovy vzácnych zdrojov. To sa dá dosiahnuť prostredníctvom:
- Politiky, ktoré podporujú návrh na recykláciu
- Politiky a stimuly na zvýšenie miery recyklácie elektronického šrotu, ktoré povzbudzujú verejnosť, aby recyklovala svoje zariadenia na konci životného cyklu, a nie ich skladovala v rezidenčných priestoroch - kde sa odhaduje, že 75% zariadení po skončení životnosti je inventarizovaných
- Zabránenie exportu elektronického šrotu do krajín, ktoré budú využívať procesy, ktoré majú za následok nízku mieru návratnosti
- Podpora investícií do osvedčených postupov s cieľom zabezpečiť maximalizáciu oživenia v rozvinutých aj rozvojových krajinách.
Recyklácia elektronického odpadu
Proces recyklácie sa v jednotlivých jurisdikciách líši. Spracovanie e-šrotu zahŕňa primárne a sekundárne kroky.
V primárnej fáze sú elektronické zariadenia demontované alebo demontované a súčiastky zoradené. Ďalšie spracovanie sa potom uskutočňuje, často v druhotných recyklačných zariadeniach. To môže zahŕňať rôzne procesy na rozdrvenie a triedenie materiálu pomocou magnetov, obrazoviek a vírivého prúdu. Taviaci proces sa využíva na uvoľnenie drahých kovov z elektronických komponentov.
Jeden sľubný nový proces sľubuje rýchlejšie a lacnejšie získavanie zlata z elektronických zariadení s menším dopadom na životné prostredie. V ich procese sa používa roztok - kyselina octová v kombinácii s veľmi malými množstvami okysličovadla a inej kyseliny, čo vedci tvrdia, že rozpúšťa zlato najrýchlejšou mierou, ktorá je známa. Rovnako dôležité, Apple uviedol v apríli 2016, že v minulom roku získal 2 204 libier zlata, čo bolo v hodnote 40 miliónov dolárov.
V budúcnosti sa súčasný odpadový tok čoraz častejšie uznáva ako významná príležitosť na obnovu, čo je nevyhnutný výsledok, keďže sa usilujeme o udržateľnosť .