Recyklácia textilu a odevov je potenciálne prospešná činnosť z environmentálneho, sociálneho a ekonomického hľadiska, na rozdiel od skládkovania alebo využívania energie. Vzhľadom na to, že mestá stále viac odvádzajú iné vysokoobjemové toky odpadov, ako sú organické látky, recyklácia starých odevov sa nazýva ďalšou hranicou pre mestá, ktoré chcú znížiť tuhý odpad.
Hlavným prínosom činností súvisiacich s recykláciou textilu je možnosť opätovného používania odevov.
Prostredníctvom opätovného použitia odevov a textílií sa môžeme vyhnúť znečisteniu a energeticky náročnej výrobe nového oblečenia. Navyše, oblečenie, ktoré sa nedá opätovne použiť, sa môže opätovne umiestniť do takých výrobkov, ako sú handry alebo recyklované do tkaniny alebo iného materiálu na opätovné spracovanie. Ako však Greenpeace varoval v tlačovej správe z roku 2016, "technologické výzvy znamenajú, že úplné recyklovanie odevov do nových vlákien je stále ďaleko od komerčne životaschopných". Dokonca aj ozdravenie a predaj použitého oblečenia je kontroverznou témou, najmä pre export do rozvojových krajín.
Nasledujú niektoré zaujímavé fakty o recyklácii textilu a odevov:
1. Viac ako 15 miliónov ton použitého textilného odpadu sa každoročne vyrába v Spojených štátoch a suma sa za posledných 20 rokov zdvojnásobila. V roku 2014 bolo podľa US EPA vytvorených viac ako 16 miliónov ton textilného odpadu. Z tejto sumy bolo recyklovaných 2,62 milióna ton, na spätné získavanie energie bolo spaľovaných 3,14 milióna ton a na skládku bolo odoslaných 10,46 milióna ton.
Priemerný Američan odhodí približne 80 libier použitého odevu na osobu. V priemere, na národnej úrovni, stojí mestá 45 dolárov za tonu na zneškodnenie starého oblečenia. Syntetické odevy môžu trvať stovky rokov, kým sa rozkladajú.
2. Len asi 0,1% recyklovaného vlákna vybraného charitatívnymi organizáciami a programy spätného odberu sa recykluje do nových textilných vlákien.
3. Spotrebitelia sú považovaní za hlavného vinníka za zlikvidovanie použitého oblečenia, pretože iba 15 percent spotrebného použitého oblečenia sa recykluje, keď výrobcovia recyklujú viac ako 75 percent odevu pred použitím.
4. Podľa spoločnosti Greenpeace sa celosvetová výroba odevov zdvojnásobila od roku 2000 do roku 2014. Priemerná osoba nakupuje 60% viac kusov odevov každý rok a udržuje ich približne o polovicu dlhšie ako pred 15 rokmi a vytvára obrovské množstvo odpadu.
5. Priemerná životnosť látky je približne 3 roky.
6. Takmer 100 percent textilu a odevov je recyklovateľných.
7. Ročný dopad oblečenia pre domácnosť na životné prostredie je ekvivalentný s vodou potrebnou na zaplnenie 1 000 vaní a emisie uhlíka z riadenia priemerného moderného vozidla na 6 000 míľ
8. Ak by sa priemerná životnosť oblečenia predĺžila len o tri mesiace, znížila by sa päť až desať percent ich uhlíkových a vodných stôp, ako aj tvorba odpadu. Recyklácia dvoch miliónov ton oblečenia ročne znamená, že sa z amerických ulíc vyvezie milión áut.
9. Viac ako 70 percent svetovej populácie používa použité oblečenie. Asi 50 percent zozbieraných topánok a oblečenia sa používa ako použité výrobky.
Medzitým sa 20 percent používa na výrobu leštiace a čistiace handry na rôzne priemyselné účely a 26 percent sa recykluje na použitie ako vlákna na izolačné výrobky, čalúnenie, drevovláknité dosky a matrace.
10. Odvetvie recyklácie textilu v Spojených štátoch každoročne odstraňuje z odpadu približne 2,5 miliardy libier textilu po spotrebiteľskom priemysle a odvetvie vytvára viac ako 17 000 pracovných miest. Z tejto pracovnej sily je zamestnaných 10 000 zamestnancov v oblasti primárneho spracovania použitého textilu a zvyšných 7 000 zamestnancov je zamestnaných v konečnej fáze spracovania. V USA existuje viac ako 500 spoločností, ktoré recyklujú odevy a väčšinu týchto spoločností vlastnia a prevádzkujú malé a rodinné podniky, z ktorých každý zamestnáva 35 až 50 pracovníkov.
11. Podľa Rady pre recykláciu textilu je takmer polovica použitého oblečenia poskytovaná širokej verejnosti charitatívnym organizáciám. Charity distribuujú a predávajú tento odev bezplatne alebo za nízke ceny. A 61 percent opätovne použiteľných a recyklovateľných textílií sa vyváža do iných krajín.
Všetky tieto skutočnosti naznačujú, že odvetvie recyklácie textilu v Spojených štátoch má veľký potenciál na rozšírenie, keďže 85% použitých textílií stále prechádza na národné skládky. Ďalšie kroky zahŕňajú zvýšené iniciatívy na podporu recyklácie a harmonizáciu zberného úsilia.